コデインは，アヘンに含まれる代表的なフェナントレン系アルカロイドで，オピオイド受容体に結合してモルヒネと同様の薬理作用を示すが，その効力はモルヒネよりも弱い． ただし，耐性，依存性や悪心・嘔吐，便秘などの副作用も少ないため鎮咳，鎮痛の目的で使用されている．