ニトログリセリンは，グアニル酸シクラーゼ活性化によるcGMPの増加を介して血管拡張作用を示す．

ニトログリセリンなどの硝酸化合物は，細胞内で一酸化窒素（NO）を遊離させ，可溶型グアニル酸シクラーゼを活性化させてcGMP を増加することにより，血管拡張作用を示す．